Cuando lanzaron su primer disco a principios de los 70´, Tom Petty & the Heartbreakers fueron incluidos dentro del nuevo movimiento punk. Pero si nos fijamos con más detalle su música tenía una energía diferente, más eléctrica, con unos riffs más cercanos a los Byrds que al movimiento en el que se les había encasillado. En comparación al heavy metal y al rock que dominaba la época, los Heartbreakers tenían un sonido más clásico, más próximo al autentico rock, y las críticas fueron poco a poco distanciándoles de los movimientos de esos años.