Sérgio Santos Mendes Nacido en Niterói (estado de Río de Janeiro) el 11 de febrero de 1941. Hijo de un médico, Mendes estudió música en el conservatorio de su ciudad con la esperanza de convertirse en un pianista clásico. Mientras que su interés por el jazz iba creciendo, empezó a tocar en clubes nocturnos durante la década de los 50, la época en la cual nacía el bossa nova. Mendes tocó con Antonio Carlos Jobim (considerado el maestro de Mendes) y muchos músicos jazzistas estadounidenses que visitaron Brasil. Posteriormente, en 1961, Mendes formó el Sexteto Bossa Rio y grabó el disco Dance Moderno.